Im heutigen Tschechien geboren, begann Erich Kühnhackls Karriere als Profi-Eishockeyspieler zunächst in seinem Geburtsland. Sein Talent wurde früh erkannt. Erich, der „Lange“, wie er auch wegen seiner knapp 2 Metern Körpergröße genannt wurde, kam bereits mit 17 Jahren in die 1. Mannschaft des Zweitligisten Banik Sokolov. Als die Familie nach Deutschland zog, ging es für den jungen Sportler beim EV Landshut weiter. Beginn einer beispiellosen Karriere.
Kühnhackl spielte außerdem für Köln und Olten (Schweiz). Zahlreiche nationale und internationale Rekorde folgen. Höhepunkt: Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen in Innsbruck. Insgesamt 21 Jahre lang bestimmte er maßgeblich den deutschen Eishockeysport. Rücktritt aus der Nationalmannschaft 1985, letztes Punktspiel 1989. Den Erlös aus Kühnhackls Abschiedsspiel spendete er für einen wohltätigen Zweck. Soziales Engagement ist ihm wichtig. Gründete deshalb die „Erich-Kühnhackl-Stiftung“, die den deutschen Eishockey-Nachwuchs fördert.
Vom Eis ging es auf die Trainerbank. Erich Kühnhackl als Trainer. Erst beim EV Landshut, dann wurde er Co- und schließlich Chef-Trainer der deutschen Nationalmannschaft. Arbeitete als Hauptamtlicher-Trainer beim DEB und absolvierte das Studium zum Diplom-Trainer. Seit Oktober 2008 ist Erich Kühnhackl Vize-Präsident des Deutschen Eishockey Bund. Seine Popularität machte ihn auch als Talkgast interessant und bei Sky, DSF und Sat.1 zu einem gefragten Eishockey-Experten.
Vom Eis kann er natürlich nicht lassen und schnallt sich auch in seiner Freizeit nach wie vor begeistert ein paar Kufen unter die Füße. Gerne auch mal eine Runde Tennis oder Golf oder zum Motorcross. Einen Kühnhackl auf dem Eis gibt es mittlerweile auch wieder: Sohn Tom ist schon in Papas Fußstapfen getreten. Der Name Kühnhackl und Profi-Eishockey sind einfach untrennbar.
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